현대인을 위한 편지

2008년 5월 13일 (제205호)

행복의 네온 사인

☆ 말 씀 : 사람이 먹고 마시며 수고하는 가운데서 심령으로 낙을 누리게 하는 것보다 나은 것이 없나니 내가 이것도 본즉 하나님의 손에서 나은 것이로다 (전 2:24)

☆ 행복의 네온사인

웃음의 의미를 사전에는 ‘쾌적한 정신활동에 수반된 감정 반응’이라고 기록하고 있다. 즉 기쁨의 감정을 느낄 때 얼굴에 반응이 일어나 얼굴 근육을 움직여서 표정을 만들어 내는데 그것을 웃음이라고 한다. 기쁨의 자극이 있을 때 웃음이란 반응이 나타나게 되는 것이다. 세상에서 가장 긴 단어는 ‘스마일’(smiles)이라고 한다. 왜냐하면 S와 S사이가 1mile이나 되기 때문이다. “길게 항상 웃으라”는 조크이다. 웃음은 세계 공통의 언어이다. 수천 가지의 말이 있고, 수십만 가지 방언이 있지만 웃음이란 언어는 차이가 없다.

웃음은 하나님의 축복의 선물이다. 개는 뛰거나 꼬리를 흔들어 기쁨을 표현하지만 얼굴로 웃을 수는 없다. 인간만이 유일하게 웃을 수 있다. 성경은 이 웃음의 근원이 하나님이라고 증거한다. 전도서 2장 24절에 “사람이 먹고 마시며 수고하는 가운데서 심령으로 낙을 누리게 하는 것보다 나은 것이 없나니 내가 이것도 본즉 하나님의 손에서 나은 것이로다”라고 말씀하고 있는데 이것은 웃음이 하나님으로부터 오는 것임을 분명히 가르쳐 주고 있는 것이다. 동서양을 막론하고 ‘웃음이 명약’이라는 격언이 자주 애용되듯이 웃음은 인간의 삶에서 빼놓을 수 없는 또 하나의 행복의 조건이 되는 셈이다.

‘천국은 곧 웃음의 나라’라고 깨달았던 종교개혁가 마틴 루터는 “만약 천국에서 웃는 것이 허락되지 않는다면 나는 거기 가고 싶지 않다”라고 말하면서 웃음에 인색한 사람들에게 일침을 놓기도 했다.

☆ 웃음의 유형

웃음에는 일차원적인 차원을 넘어 인간 존재의 삼차원의 세계와 연결되어 있다. 우리가 웃을 때 우리의 육체와 심령이 웃음과 연결된다. 그래서 우리의 존재가 웃음과 연결된다. 웃음은 우리 존재의 외부와 내부의 적극적인 대화이고, 가장 솔직한 ‘동의’의 표현이다. “실컷 웃고 나니 속 시원하다.”라고 말할 때 그 웃음은 오랜 장마 뒤 끝에 처음으로 맑게 갠 하늘같은 것이다.

우선 웃음의 유형을 간단히 알아보고 웃음의 역사와 종류도 살펴보고자 한다. 웃음에는 여러 가지 유형이 있다. 사실 익살이나 조크나 유머는 다 웃음을 자아내는 도구이지만 자세히 살펴보면 약간의 차이가 있음을 알 수 있다. 첫째로, 우리말 ‘익살’은 영어로는 ‘코미디’라고 말할 수 있는데 우스꽝스러운 말과 행동으로 사람들을 웃기는 것을 말한다. 두 번째로 ‘조크’(Joker)는 카드놀이나 할 때 예기치 않게 쓰이는 패를 의미하는 ‘조커’(Joker)에서 나온 말이다. 잘 준비하였다가 갑자기 상대방을 찔러서 나오게 하는 웃음을 의미한다. 특히 비판이나 공공연한 토론이 금지되어 있는 독재 사회에서는 이런 사회를 꼬집는 조크가 발달하는 경향이 있다. 조크로 상대방의 약점을 날카롭게 찔러서 보는 이로 하여금 통쾌한 웃음을 만들어 내는 것이다. 글자 그대로 무기로서의 웃음이다. 세 번째는 유머이다. 유머의 어원은 라틴어 ‘후모르’(humor)라는 단어이다. 이 말의 뜻은 유동적인 액체를 의미하는 말이라고 한다. 이 유머는 깊은 통찰력으로 웃음을 자아낸다. 유머는 여러 가지의 긴장과 불안, 근심과 고통으로부터 벗어나게 하는 힘이 숨겨져 있다. 인간을 자유케 하는 웃음인 것이다. 유머는 마음이 여유롭고 깨끗한 가운데서 생겨나는 것이다.